凡能够与水混溶，并可经过化学反应或机械办法发生救活泡沫的灭火药剂，称为泡沫灭火剂。泡沫救活剂一般由发泡剂、泡沫稳定剂、降粘剂、抗冻剂、助溶剂、防腐剂及水组成。凡能够与水混溶，并可经过化学反应或机械办法发生救活泡沫的救活药剂，称为泡沫救活剂。泡沫救活剂一般由发泡剂、泡沫稳定剂、降粘剂、抗冻剂、助溶剂、防腐剂及水组成。按照泡沫的生成机理，泡沫救活剂可分为化学泡沫救活剂和空气泡沫救活剂。化学泡沫是经过两种药剂的水溶液发生化学反应生成的，泡沫中所包括的气体为二氧化碳。空气泡沫是经过搅拌而生成的，泡沫中所包括的气体一般为空气。空气泡沫救活剂按其发泡倍数又可分为低倍数泡沫、中倍数泡沫和高倍数泡沫三类。
一般使用的救活泡沫，发泡倍数范围为2～1 000，比重在0．001～0．5之间。因为泡沫的比重远远小于一般可燃液体的比重，因而能够漂浮于液体的外表，构成一个泡沫覆盖层。同时泡沫又有一定的粘性，能够粘附于一般可燃固体的外表。其救活效果表现在以几个方面。
1．隔绝效果。救活泡沫在焚烧物外表构成的泡沫覆盖层，可使焚烧外表与空气阻隔。
泡沫层封闭了焚烧物外表，能够遮断火焰对焚烧物的热辐射，阻止焚烧物的蒸腾或热解挥发，使可燃气体难以进入焚烧区。
2．冷却效果。泡沫析出的液体对焚烧外表有冷却效果。
3．释稀效果。泡沫救活剂发生的泡沫受热蒸腾，发生的水蒸气有稀释焚烧区氧气浓度的效果。
常用的化学泡沫救活剂，主要是酸性盐(硫酸铝)和碱性盐(碳酸氢钠)与少数的发泡剂(植物水解蛋白质或甘草粉)、少数的稳定剂(三氯化铁)等混合后，相互效果而生成的泡沫。
