泡沫灭火剂是由表面剂和其他功能助剂混合制成的水溶液体系。它借助专用的泡沫产生设备形成灭火泡沫，通过泡沫的覆盖作用以及一定的窒息和作用，实现对各类固体和液体火灾的快速扑救。
由于其组分来源广泛、复杂，且在生产、储存、使用和废弃的整个生命周期内存在不经任何处理即排向自然环境的情况，如不加以科学评估、开发和使用，将会造成大的环境负担和环境风险。因此作为一种消防产品，泡沫灭火剂的环境性，尤其是生物降解性需要引起关注和重视。
影响泡沫灭火剂生物降解的主要因素包括以下3个方面:1)泡沫灭火剂化学组成成分的结构和性质;2)泡沫灭火剂释放到自然环境时，其所在环境的微生物种类和数量;3)影响降解过程的环境因素，如温度、湿度、溶解氧、pH值、盐度等。
其中泡沫灭火剂化学组分的结构和性质对于泡沫灭火剂生物降解的难易程度影响较大。以用于泡沫灭火剂发泡剂的碳氢表面为例，其分子结构与生物降解性之间的相互关系为:1)表面剂的生物降解性主要由疏水基团决定并随疏水基线性程度增加而增加;2)表面剂亲水基性质对生物降解性也有影响;3)烷基苯磺酸盐的初级生物降解度随磺酸基和疏水基末端之间距离的增加而加大。
虽然以上影响因素已较为熟知，但是在泡沫灭火剂产品开发时，仍旧主要注重产品的灭火性能，在成分筛选时较少考虑其生物降解难易程度。基于组成成分生物降解性筛选的泡沫灭火剂开发技术尚未应用。
